西汉是中国古代甲胄史上铁质铠甲——“玄甲”形成和发展的重要阶段。1995年,在徐州狮子山楚王陵地宫主墓室中，发掘出土了一批西汉早期的铁铠甲。因其被盗扰而残散成数以万计的铁甲片，使之成为古代文物保护研究领域中的一项艰难课题。为保护和复原出这批珍贵的汉初楚王“玄甲”，1998年“徐州狮子山楚王陵出土铁甲胄的保护与复原研究”被列为国家重点文物科研项目。课题组经过近五年的系统整理研究和不懈努力，终于成功复原出所有4领不同形制的西汉楚王实战铁铠甲和两顶铁胄（头盔），并修复了第一顶汉代铁胄原件，同时还发现了迄今世界上最早的炒钢技术、以及“雪纹花绮”和“素帛”。楚王陵铁甲课题于2003年通过国家文物科技委员会鉴定，其研究成果是“保护、复原古盔甲的范例，达到国际先进水平”，对我国古甲胄保护研究具有重要意义。